Der Hafen von Bari war nie nur ein Hafen. Er war das Eingangstor des Orients nach Europa, der Ausgangspunkt für Tausende von Pilgern und Kreuzfahrern, der Ort, an dem der heilige Nikolaus 1087 aus Myra ankam, und der Ort, an dem in einer Nacht im Dezember 1943 eine deutsche Bombe ein mit Senfgas beladenes Schiff traf und den Lauf eines Krieges veränderte. Dieser Beitrag verfolgt jene Geschichte, von der römischen Siedlung bis ins 20. Jahrhundert.
Der römische Hafen: Endpunkt der Via Traiana
Die Lage Baris an der Adria ist kein Zufall. Das Kalksteinkap bietet einen natürlichen Schutz für die Schiffe, die die Straße von Otranto durchqueren, und die Römer wussten das. Barium wurde zum Endknoten der Via Traiana, der Konsularstraße, die Kaiser Trajan zu Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. anlegen ließ, um Benevent als Alternative zur älteren Via Appia mit der Adria zu verbinden.
Die Straße endete am Kai. Vom Hafen von Bari stachen die Schiffe nach Griechenland in See, in den Orient, nach Konstantinopel. In umgekehrter Richtung kamen Waren, Beamte, Soldaten an. Der Hafen war schon damals der Punkt, an dem sich die mediterrane Welt auf einem Kai zusammenzog.
Die Araber in Bari: fünfundzwanzig Jahre Emirat (847–871)
Im Jahr 847 eroberte eine arabische Flotte Bari und machte es zum Zentrum eines eigenständigen Emirats. Fünfundzwanzig Jahre lang war die Stadt das einzige arabisch-islamische Gebiet auf dem italienischen Festland — eine ungewöhnliche, instabile Präsenz, die aber lange genug dauerte, um tiefe Spuren im Handel und in der städtischen Kultur zu hinterlassen.
Das Emirat endete 871, als eine vom oströmischen Kaiser Ludwig II. angeführte Koalition Bari nach einer langen Belagerung den Arabern entriss. Der Hafen kam wieder unter christliche Kontrolle, doch die Handelskontakte mit der arabischen Welt brachen nicht ab: Die Kaufleute von Bari trieben weiterhin Handel auf den Routen, die die arabischen Jahre eröffnet hatten.
Die Überführung des heiligen Nikolaus: 9. Mai 1087
Der 9. Mai 1087 ist das wichtigste Datum in der Geschichte des Hafens von Bari. An jenem Tag legte ein Schiff an, das die Reliquien des heiligen Nikolaus, Bischof von Myra, an Bord trug, von der Küste Kleinasiens durch eine Expedition von Seeleuten aus Bari geholt.
Der Hafen war der erste Ort in Bari, der den Heiligen zu Gesicht bekam. Die Reliquien wurden inmitten der Menge ausgeschifft, vom städtischen Klerus empfangen und in einer Prozession zu dem getragen, was später die Basilika San Nicola werden sollte. Diese Ankunft machte Bari zu einem Wallfahrtsziel und den Hafen zu einem Durchgangspunkt für Gläubige aus dem gesamten christlichen Mittelmeerraum.
Über den Heiligen und die Basilika zeichnet Die Geschichte des heiligen Nikolaus in Bari das vollständige Bild nach.
Der Hafen der Kreuzfahrer (1096–1200)
Bari war einer der wichtigsten Einschiffungshäfen des Ersten Kreuzzugs. Im Sommer 1096, während die Truppen Gottfrieds von Bouillon über Land in Richtung Orient zogen, machten sich Tausende von Pilgern und Kämpfern auf den Weg zu den apulischen Häfen, um die Adria zu überqueren.
Der Prediger Petrus der Einsiedler — die Gestalt, die mehr als jede andere die Begeisterung des Volkes für den Kreuzzug entfacht hatte, indem sie mit ihrer Predigt durch Europa zog — kam durch Bari und schiffte einen Teil seines Gefolges in Richtung Levante ein. Der Hafen sah Menschen aller Herkunft aufbrechen: normannische Ritter, französische Bauern, deutsche Pilger, alle in Richtung Jerusalem über denselben Kai.
Das ganze 12. Jahrhundert hindurch blieb der Hafen von Bari ein Durchgangspunkt für jene, die ins Heilige Land zogen, und für die Kaufleute, die mit dem östlichen Mittelmeer Handel trieben. Die Anwesenheit der Normannen sorgte für Ordnung und Sicherheit auf den Routen; Bari profitierte von den Handelsströmen, die der Kreuzzug in seinem Gefolge mit sich brachte.
Das Mittelalter des Hafens: Kaufleute, Pilger und Getreide
Zwischen dem 12. und dem 14. Jahrhundert war der Hafen von Bari bereits fest in die Routen des mittelalterlichen Mittelmeers eingebunden. Die Schiffe aus Bari trieben Handel mit Venedig, mit Ragusa (dem heutigen Dubrovnik), mit den Häfen Griechenlands und der Levante. Die Kaufleute der Stadt hatten feste Vertreter in Konstantinopel und Kontakte zu den jüdischen Gemeinden des östlichen Mittelmeers.
Auch die Pilger, die zur Basilika San Nicola unterwegs waren, kamen über das Meer. Die mittelalterlichen Chroniken beschreiben den Hafen als einen lauten, überfüllten Ort, mit Schiffen, die in Doppelreihe vertäut waren, und Waren, die sich auf den Kais stapelten. Das Getreide Apuliens — die wichtigste landwirtschaftliche Ressource Süditaliens — verließ von hier aus die Häfen in Richtung der Märkte des Nordens.
Das murattianische Bari und der moderne Hafen
Die sichtbarste Umgestaltung des Hafens von Bari kam zu Beginn des 19. Jahrhunderts, mit Joachim Murat und dem Projekt Bari Nuova. Das moderne Viertel — mit seinem regelmäßigen Straßenraster nach französischem Vorbild — wurde nördlich der Altstadt errichtet und veränderte das Verhältnis zwischen Hafen und Stadt.
Der Hafen wurde im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts erweitert und modernisiert und entwickelte sich schrittweise zu einem Handelshafen von regionaler Bedeutung. Der Bau der heutigen Kais und der Hafenlagerhäuser gestaltete den gesamten Norden der Stadt neu.
2. Dezember 1943: die Nacht des Hafens
Die Nacht des 2. Dezember 1943 ist als die Katastrophe von Bari in die Geschichte eingegangen — oder, wie die Alliierten sie nannten, das „kleine europäische Pearl Harbor”.
In jener Zeit war Bari zu einem der wichtigsten Versorgungshäfen für die alliierten Streitkräfte geworden, die auf der italienischen Halbinsel nach Norden vorrückten. Im Hafen lagen Dutzende von Frachtschiffen mit Material, Treibstoff und Waffen vor Anker. Eines der Schiffe, die John Harvey, transportierte eine geheime Ladung Senfgasbomben — einen chemischen Kampfstoff aus dem Ersten Weltkrieg, der aus strategischen Gründen geheim gehalten wurde.
Die Luftwaffe griff Bari in jener Nacht mit mehr als hundert Bombern an und versenkte siebzehn alliierte Schiffe. Das Sinken der John Harvey setzte das Senfgas im Hafen und im Meer frei. Die Opfer waren zahlreich: Soldaten, Seeleute, Zivilisten aus Bari, die in den Häusern nahe dem Hafen wohnten. Die genauen Zahlen sind bis heute Gegenstand historischer Debatten, doch die Schätzungen sprechen von Hunderten von Toten unter Militär und Zivilbevölkerung, mit vielen Fällen von Gasvergiftungen, die in den Wochen danach nicht diagnostiziert wurden.
Das Schweigen, das den Vorfall jahrzehntelang umgab — bedingt durch die Geheimhaltung der Chemiewaffenladung — machte die Nacht des 2. Dezember 1943 zu einem der dunkelsten Kapitel der jüngeren Geschichte Baris.
Der Hafen heute
Der Hafen von Bari ist heute einer der aktivsten des zentralen Mittelmeers, mit Fährverkehr nach Griechenland und Kroatien, Kreuzfahrtschiffen, die Bari als Anlaufstelle wählen, und einem wachsenden Frachtterminal. Der Kai San Nicola — der historische Hafendamm, der auf das Kastell blickt — ist der Punkt, an dem sich der alte Hafen und die neue Stadt noch immer berühren.
Von jenem Kai aus sieht man genau das Profil, das die mittelalterlichen Seeleute sahen, wenn sie aus Konstantinopel zurückkehrten, das die Schiffe der Kreuzfahrer sahen, wenn sie Apulien in Richtung Orient verließen, und das das amerikanische Frachtschiff von 1943 in jener Dezembernacht sah. Der Hafen von Bari hat ein langes Gedächtnis.
Die Audio-Erzählung des Hafens
Den Hafen von Bari zu durchqueren und zu wissen, was hier geschehen ist, ist eine andere Erfahrung als ein gewöhnlicher Spaziergang. Die Audio-Erzählung Hafen von Bari — Wo alles begann begleitet den Weg mit dreizehn erzählten Kapiteln, von den Römern bis zur Nacht von 1943, ohne eine einzige Schicht auszulassen.
Es ist kein Verzeichnis der Denkmäler. Es ist eine Erzählung, die den Hafen mit mehr Bedeutung zurücklässt, als er hatte, bevor du ihn betreten hast.
Häufige Fragen zum Hafen von Bari
Warum war der Hafen von Bari im Mittelalter so wichtig?
Die geografische Lage Baris — gegenüber von Griechenland, auf halbem Weg zwischen Orient und Okzident — machte ihn zum natürlichen Durchgangspunkt für Waren und Menschen, die die Adria überquerten. Hinzu kam, dass die Reliquien des heiligen Nikolaus Pilger anzogen, die auch über das Meer kamen.
Brachen die Kreuzfahrer wirklich von Bari auf?
Ja. Bari war zusammen mit Brindisi und Otranto einer der wichtigsten Einschiffungshäfen für den Ersten Kreuzzug im Jahr 1096. Der Prediger Petrus der Einsiedler kam während seines Marsches zur Adria durch Bari.
Was geschah 1943 im Hafen von Bari?
Am 2. Dezember 1943 griff die Luftwaffe den Hafen mit mehr als hundert Bombern an und versenkte siebzehn alliierte Schiffe. Eines der getroffenen Schiffe transportierte Senfgasbomben, deren Freisetzung eine unbestimmte Zahl von Opfern unter Militär und Zivilbevölkerung von Bari forderte. Das Ereignis ist als die Katastrophe von Bari bekannt.
Wie lange braucht man, um den Hafen von Bari zu besichtigen?
Ein Spaziergang entlang der historischen Kais, von der Uferpromenade Imperatore Augusto bis zum Hafendamm San Nicola, dauert bei gemächlichem Tempo etwa vierzig Minuten. Mit der Audio-Erzählung dauert der Weg rund dreiunddreißig Minuten Erzählung — zuzüglich der Zeit für Pausen und zum Schauen.
Umfasst die Audio-Erzählung über den Hafen auch die Altstadt?
Nein, die beiden Erzählungen sind getrennt. Die Erzählung über Bari Vecchia deckt die Altstadt ab; die Erzählung über den Hafen konzentriert sich auf das Hafengebiet und die Uferpromenade. Beide gemeinsam im Paket Bari Komplett zu kaufen, kostet weniger, als sie einzeln zu erwerben.
Quellen und Methode
Dieser Artikel wurde von Localis auf Grundlage derselben historischen Recherche geschrieben und geprüft, die auch der Audio-Erzählung über den Hafen zugrunde liegt. Zu den wichtigsten Quellen zählen Studien über das Emirat von Bari im 9. Jahrhundert, die Chroniken des Ersten Kreuzzugs und die historische Dokumentation über die Katastrophe von Bari von 1943.
Die Quellen des Projekts sind auf der Seite Quellen gesammelt und auf der Seite der Erzählung Hafen von Bari — Wo alles begann. Die vollständige redaktionelle Methode findest du unter Die Localis-Methode.